文明的演進過程是艱辛的，就如同黎明的曙光到來前必歷經黑暗一樣。人類由原始野蠻進化為擁有高度智慧的萬物之靈，其間為適應不斷變遷的環境，不得不致力於尋找生存之道，於是文明的曙光漸現，人類得以連綿延續，進而瞭解災難並非意味著毀滅，有時反是新生的降臨。本書詳細敘述整個西方文明的演變過程，不純粹寫史，更企圖用幽默與同情的角度引導讀者閱讀歷史，蘊哲理於其中，值得後人深思與借鑒。
