本書根據古代宰相制度發展的階段性特點，將宰相制度劃分為四個階段，分別代表其萌芽、建立、發展和衰落的過程；並選出這四個階段中具代表性的人物來體現不同時期宰相制度的時代特色。研究宰相制度的演變和宰相人物的特色，對於了解中國古代社會發展的歷史有十分重要的作用。
