中國文學史中常見音樂史料，而音樂史卻每多忽於文學史料，本書作者黃炳寅先生有鑑於文學與音樂之關係甚密，故著手編寫「中國音樂與文學史話集」。本書並非介紹樂理與樂器常識，而是以編年記事方式分別敘述傳統音樂之發展。著眼點在於使國人對本國傳統音樂之思想系統、各階段演變與革新措施具一概略認知，間或例舉外國有關史料，俾增加讀者對未來發展之判斷。
